Erano sei lune che viaggiava, sei lune alla ricerca delle lontane terre di Illyren, e finalmente, dopo tanto peregrinare, eccole, innanzi a se poteva vedere una pianura, un'immensa pianura, il cui paesaggio era molto vario, dalla montagna sopra alla quale si trovava, Ian poteva vedere le chiazze verdi di rigogliose foreste, e, quasi a contraddire quei verdi capolavori, delle zone steppiche, a volte quasi desertiche, non v'era alcun dubbio quella terra era la più adatta a lui, così varia e imprevedibile. Subito sussurrò a Sora, il corvo che pochi giorni prima lo aveva seguito con tanta insistenza, ora divenuto suo compagno:
-Osserva Sora, questa terra diverrà la nostra casa da ora in poi, cosa ne pensi?
La cornacchia gracchio e sbatte più volte le ali, reazione che Ian interpretò, a ragione,come una risposta positiva.
I due cominciarono la discesa della montagna. Una volta ai piedi di essa fecero appena in tempo a trovare un fiume, che le tenebre erano già calate.
Ian accese un fuoco e cominciò a cucinare le provviste che gli erano rimaste, diede da mangiare del becchime a Sora. Dopo la cena, Ian spense il fuoco e si sdraiò a terra con Sora accanto a lui, i due contemplarono la notte stellata fino a che Morfeo non li accolse tra le sue braccia.
Il giorno seguente si alzarono di buon mattino e, dopo essersi lavati e aver mangiato, Sora il becchime e Ian delle mele trovate su un'albero lì vicino, si avventurarono per la pianura verso il castello che il giorno prima avevano scorto dall'alto della montagna. Se Ian non sbagliava, quello era il castello del clan Stelthan, il clan in cui lui voleva entrare.
Arrivarono nei pressi del castello nel tardo pomeriggio.
-Saranno più o meno le cinque.
penso Ian.
il castello, le cui caratteristiche richiamavano quelle di un castello medievale, erano circondate da un fossato pieno d'acqua. L'unico modo per entrare nel castello, oltre ovviamente oltrepassare il fosssato a nuoto e poi scalare le mura, era attraversare un ponte di pietra e aprire l'enorme portone dietro a esso.
Stranamente il terreno attorno al castello, almeno per la porzione visibile da Ian, era totalmente spoglio di qualsiasi pianta o ostacolo, quasi a far pensare a un'area adibita al combattimento. Fatte queste considerazioni appoggiò Sora a uno degli ultimi alberi prima di quello spiazzo d'erba e gli disse con tono tranquillo ma preoccupato:
-Qualsiasi cosa accada, rimani qui finche non torno a prenderti. C'è la possibilità che io soccomba, se così fosse, non esitare e vattene, sono stato chiaro?
Il corvo non rispose, Ian poteva comprendere il perchè. Il ragazzo di incammino verso il ponte fichè non vide la figura di un giovane, sembrava avere la sua stessa età.
-Possibile che quel ragazzo sia il guardiano di questo clan?
A un tratto noto che per terra vi era un piccolo sasso, si chinò e lo raccolse, gli sarebbe potuto essere utile.
arrivato a una distanza adeguata si fermo e disse:
-Sono venuto quì per entrare a far parte del clan Selthan, se tu sei il suo guardiano, ti prego di rispondermi.
Dicendo questo sfilò dalla cinta il fodero, con la spada ancora al suo interno, e attese una risposta...

Finax alzò lo sguardo verso il ragazzo appena giunto, osservandolo per bene: era necessario studiare nel modo più completo possibile il proprio avversario, riuscendo ad individuare punti deboli o per elaborare efficaci strategie; il nuovo arrivato era avvolto in un mantello nero dall'estremità consumata e sfilacciata, il viso coperto dal cappuccio.

“Un demone eh..? Chissà perché una creatura dell’oscurità ha deciso di unirsi proprio al nostro clan..in ogni caso non importa, avrà le sue buone ragioni ”

Una raffica di vento soffiò da ovest, scompigliandogli i capelli e agitandogli la veste, ma gli diede anche la possibilità di poter osservare meglio il viso del suo avversario, fino a poco fa coperto da un nero cappuccio.

-Era da tempo che aspettavo l’arrivo di un avversario...è un mortorio da queste parti, ma basta con questi inutili discorsi, ti parlo senza giri di parole: sono felice di potermi di nuovo sgranchire le ossa, quindi usa tutto il tuo potere per farmi divertire e per dimostrare che sei degno di entrare a far parte di questo clan..è arrivato per te il momento di combattere!-

Estrasse il bastone di suo padre dalla veste e allungò il braccio in direzione del suo avversario, pronto a combattere.

“Hai scelto la tua strada, ora percorrila fino in fondo senza rimpianti"

Quella risposta si fece strada fino alle orecchie di Ian, che subito si ritrovò a pensare

-Ma tu guarda che sfortuna nera! Proprio uno a cui piace combattere mi doveva capitare, perchè non un pacifista? Saremmo andati più daccordo!

Dopo aver pensato questo, osservò per qualche secondo il suo avversario, non dimostrava un'età molto superiore alla sua, però i suoi tratti sfuggenti rivelavano la sua natura elfica, inoltre quegli occhi... gli occhi di quel ragazzo, nonostante in quel momento dimostrassero felicità e pacatezza, erano velati dalla tristezza, probabilmente lui e il guardiano avevano un passato simile. Ripensando alle parole pronunciate prima da quell'elfo, Ian comprese su cosa egli sfogava i suoi dolori, IL COMBATTIMENTO! Continuò ad osservare il suo avversario, la sua corporatura non era adatta per i combattimenti basati sulla forza, doveva avere qualche asso nella manica, probabilmente era un'esperto nelle arti magiche.
Ian controllò il vento: soffiava dalla sua destra verso sinistra e l'aria era molto calda, se il suo avversario aveva il dominio del vento o del fuoco si sarebbe trovato in svantaggio. A un tratto balenò un'idea nella mente di Ian, sarebbe stata una strategia abbastansa efficace, un po' improvvisata forse, ma con buone probabilità di successo. Impugnò saldamente nella mano sinistra la sua spada, ancora infoderata, pensando

-Qualsiasi cosa accada non sfodererò la mia spada, dovesse costarmi la vita!

Il sasso che aveva raccolto poco prima era stretto nella sua mano destra.
Senza ulteriori indugi si scagliò in un apparente attacco frontale; il braccio destro leggermente indietro, pronto a scagliare il sasso, quello sinistro, invece, in una posizione alquanto singolare: braccio e avambraccio erano davanti alla zona del busto corrispondente a polmoni e cuore, per proteggere i preziosi organi, la mano, posta sotto all'ascella destra, stringeva la spada, pronta per un fendente.
Arrivato a circa due metri dal guardiano, con un rapido gesto della mano destra, Ian lanciò il sassolino verso la fronte del suo avversario e, subito dopo aver fatto ciò cambiò traiettoria, dirigendosi verso la destra dell'avversario, in quel momento fece scattare la sua spada, ma, anzichè tentare un fendente la lanciò con forza verso il petto dell'avversario.
Se la sua strategia avesse funzionato avrebbe avuto vittoria certa: nel caso il sasso avesse centrato il suo bersaglio, la spada averbbe centrato il suo bersaglio, in quanto i riflessi del guardiano sarebbero rimasti rallentati, ciò sarebbe accaduto anche se avesse deviato il sasso, o anche se l'avesse schivato con un leggero movimento della testa; se l'avesse schivato, invece, muovendosi con tutto in corpo verso destra la spada avrebbe raggiunto immediatamente la destinazione, in qualsiasi altro modo avesse schivato i colpi, Ian si sarebbe avventato su di lui, pronto per uno scontro corpo a corpo.

Il combattimento aveva avuto inizio, ora non restava che portarlo a termine. Il giovane ragazzo si scagliò contro il guardiano pronto a riceverlo, ma a quanto pare non era stato abbastanza chiaro, dato che il nuovo arrivato, dopo aver scagliato un sasso contro di lui, aveva preso la spada, senza però sfoderarla.

“Ohi, ohi..credevo di essere stato chiaro”

Ma non era più il momento di indugiare, era il momento di contrattaccare, e il tempo a disposizione era pochissimo.
Vide il sasso sfrecciare verso di lui, e il demone avventarsi su di lui per colpirlo con la spada rinfoderata: non aveva scelta, doveva assolutamente sfruttare la distanza che li separava ancora e muoversi il più velocemente possibile.

Finax si lasciò cadere di schiena sul terreno, sentendo la spina dorsale venire a contatto col duro legno del ponte, e numerosi puntini neri gli annebbiarono la vista; sentì l’aria poco sopra di lui venir spostata dalla spada che era riuscito per un soffio ad evitare e in quel momento capì cosa avrebbe dovuto fare.

Chiuse gli occhi e liberò il suo potere, attivando una delle sue abilità preferite: “Allucinazioni”
Era un’abilità inutile contro avversari più forti di lui, ma forse contro quel demone sarebbe stata efficace, forse sarebbe riuscito a confondergli la mente e a fargli vedere le sue peggiori paure..ma purtroppo non aveva il tempo di star ad osservare se l’avversario era stato colpito, era il momento di utilizzare subito la sua seconda abilità, e così scagliò una scintilla di fuoco proprio verso dove si sarebbe dovuto trovare l’avversario dopo averlo attaccato; la sua vista era ancora annebbiata, e non riusciva a vedere molto bene cosa stesse succedendo, decise quindi di giocare la sua ultima carta, e tentare di proteggersi dal prossimo attacco avversario.
Con le mani ancora a terra, si concentrò al massimo e poco dopo una barriera di roccia lo ricoprì completamente: la magia non aveva funzionato a dovere, creando si la barriera, ma sapeva che la roccia di cui era costituita non avrebbe retto ad attacchi potenti, come quelli che il suo avversario era in grado di sferrare se avesse usato tutta la sua forza.

Il suo avversario si era gettato a terra! Appena vide ciò si avventò su di lui, ma prima che potesse fare un passo, apparve un'immagine davanti a lui, l'immagine del suo migliore amico e di lui che lo trafiggeva con la sua spada, ebbe solo il tempo di sussurrare

-Khail...

L'immagine svani e Ian fu colpito da un turbinio di fiamme scarlatte lo colpì in pieno volto, mentre era investito da quelle fiamme riuscì a intravedere il guardiano mentre veniva ricoperto da un sottile muro di rocce e terra. Ebbe solo un'attimo per agire, ancora scosso dalla visione dell'ormai defunto amico, Ian si teletrasportò istantaneamente sopra all'ammasso di rocce e terra che ricopriva l'avversario, se non avesse agito in fretta il suo nemico avrebbe attaccato con qualche magia, e in quel caso il suo fisico non avrebbe retto. Sapeva dove colpire per porre fine a quel combattimento! Con tutta la forza rimastagli in corpo sferrò un pugno sulla barriera del nemico che si infranse, procurandogli diverse sbucciature. Il suo pugno aveva colpito il bersaglio: la zolla di terra accanto al suo avversario. Ormai senza voce e ansimando, Ian sussurrò

-Questo incontro... è finito!

Dicendo questo si lasciò cadere, stremato, accanto all'avversario. Non era in fin di vita, ma quei pochi minuti di duello erano stati un intenso divertimento per lui e, si ritrovò a pensare, anche per il suo "avversario"; Si lasciò sfuccire una risatina strozzata e poi rimase in silenzio aspettando di vedere cosa avrebbe fatto il guardiano.

Finax riuscì solo a sentire un flebile lamento, dopo lamenti e infine qualcosa che si spezzava.
Aprì gli occhi, ormai completamente lucido e pronto a contrattaccare, ma a quanto pare non era necessario.


Sentì il ragazzo sussurrare quella frase, e subito dopo lo vide cadere non lontano da lui, stremato ed esausto per il combattimento.

Il guardiano piegò il gomito destro e si alzò dandosi una leggera spinta, si tolse la polvere e le pietruzze dell'ormai distrutta barriera, e si girò verso il nuovo componente del clan Selthan.

-Hai combattuto bene, bravo ragazzo-

Si chinò al suo fianco e gli spalmò sopra il viso una pomata, dopodichè lo aiutò ad alzarsi

-Questa pomata farà sparire ogni segno della bruciatura, e ti rimetterà in forze, ne avrai bisogno ora che fai parte di questo clan!-